Extraction du lithium : économie plus un, environnement moins un

La demande croissante de batteries lithium-ion a suscité un intérêt considérable pour l'extraction et l'exploitation du métal, qui a un impact négatif sur l'environnement.

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DANSEn février, le Geological Survey of India (GSI) a annoncé la découverte de 5,9 millions de tonnes de ressources présumées de lithium dans la région de Salal-Haimana du district de Reasi au Jammu-et-Cachemire.

La découverte devrait être essentielle à la réalisation des futurs objectifs de durabilité. Alors que le lithium est un composant clé des batteries de véhicules électriques (VE), le Forum économique mondial (WEF) avertit que "l'approvisionnement mondial est sous pression en raison de la demande croissante de VE".

Selon l'Agence internationale de l'énergie, atteindre zéro émission nette d'ici 2050 nécessiterait environ 2 milliards de véhicules électriques.

mais les ventes de 2021 n'étaient que de 6,6 millions. Le WEF souligne que l'approvisionnement en lithium est mis à l'épreuve par une demande croissante et une disponibilité géographique limitée, plus de 50 % de la production actuelle étant située dans des zones à fort stress hydrique.

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Cependant, le WEF suggère que les progrès de la technologie des batteries ou des méthodes de fabrication pourraient résoudre les problèmes de pénurie de lithium. Outre les véhicules électriques, le lithium est utilisé dans les batteries rechargeables des téléphones portables, des ordinateurs portables, des appareils photo numériques, des outils électriques et du stockage d'énergie pour l'énergie éolienne et solaire.

Le WEF souligne que l'approvisionnement en lithium est mis à l'épreuve par une demande croissante et une disponibilité géographique limitée, avec plus de 50 % de la production actuelle située dans des zones à fort stress hydrique.

Cela souligne la viabilité économique des réserves de lithium nouvellement découvertes. Néanmoins, à mesure que l'économie se développe, les risques potentiels posés à l'environnement ne peuvent être ignorés.

L'Inde est un marché en croissance rapide pour les véhicules électriques et d'autres technologies énergétiques propres. L'extraction du lithium pourrait fournir la matière première pour produire des batteries lithium-ion, utilisées dans les voitures électriques et d'autres applications. Cela pourrait créer des emplois, promouvoir l'innovation et stimuler la croissance économique.

D'autre part, l'extraction du lithium peut avoir des conséquences environnementales importantes, notamment la perte d'eau et de biodiversité, la déstabilisation des sols, l'augmentation de la salinité des rivières, la contamination des sols et les déchets toxiques. L'exploitation minière irresponsable pourrait nuire à l'environnement et à la santé publique. L'augmentation de la demande de lithium pourrait exacerber ces défis, l'Inde étant déjà confrontée à une pénurie d'eau et à une pénurie d'énergie dans certaines régions.

À l'échelle internationale, l'extraction du lithium a eu un impact significatif sur la communauté indigène aymara de Bolivie, en particulier en ce qui concerne la perte d'eau. La communauté vit et travaille près du Salar de Uyuni, le plus grand salar du monde, en s'appuyant sur des méthodes traditionnelles de génération de revenus telles que la culture du quinoa, l'élevage de camélidés et la vente de sel et d'œufs de flamants roses. L'extraction du lithium a nui à leurs moyens de subsistance, qui les ont soutenus pendant des centaines d'années.

Rolando Humire, un leader Aymara, prévient que l'extraction du lithium n'est pas durable et doit être réévaluée.

L'extraction du lithium peut avoir de graves répercussions sur les écosystèmes locaux et la faune si des mesures appropriées ne sont pas prises pour atténuer les effets. Certains des principaux impacts comprennent :

Il est pertinent pour les sociétés minières de considérer ces impacts et de mettre en place des mesures pour les minimiser ou les éviter. Les mesures peuvent inclure la réalisation d'une évaluation environnementale, le développement et la mise en œuvre de meilleures pratiques de gestion et la convocation de réunions des parties prenantes avec les communautés locales et les organisations environnementales.

D'autre part, l'extraction du lithium peut avoir des conséquences environnementales importantes, notamment la perte d'eau et de biodiversité, la déstabilisation des sols, l'augmentation de la salinité des rivières, la contamination des sols et les déchets toxiques.

L'extraction du lithium nécessite une quantité importante d'eau, ce qui peut être difficile dans les zones où l'eau est rare ou dans les zones qui ont un accès limité aux ressources en eau douce. En Inde, la pénurie d'eau est une préoccupation majeure dans plusieurs régions, en particulier dans les zones arides et semi-arides, où l'on trouve souvent des gisements de lithium.

L'Inde est un marché en croissance rapide pour les véhicules électriques et d'autres technologies énergétiques propres. L'extraction du lithium pourrait fournir la matière première pour produire des batteries lithium-ion, utilisées dans les voitures électriques et d'autres applications. Cela pourrait créer des emplois, promouvoir l'innovation et stimuler la croissance économique.

Environ 2,2 millions de litres d'eau sont nécessaires pour produire une tonne de lithium. Le processus d'extraction consiste généralement à pomper la saumure des puits souterrains vers la surface, où le lithium est séparé et purifié. Ce processus peut être très gourmand en eau, nécessitant de grands volumes pour extraire une quantité relativement faible de lithium. En outre, la saumure pompée à la surface peut contenir des impuretés telles que le magnésium et le calcium, entraînant une augmentation de la salinité de l'eau et la rendant inutilisable à d'autres fins.

Pour relever ces défis, les entreprises d'extraction de lithium en Inde peuvent explorer des méthodes alternatives qui utilisent moins d'eau ou impliquent le recyclage de l'eau, par exemple, l'utilisation de bassins d'évaporation, qui permettent à l'eau de la saumure de s'évaporer et au lithium d'être collecté. Cela peut réduire considérablement la quantité d'eau nécessaire à l'extraction.

Les gouvernements et les entreprises ont un rôle essentiel à jouer dans la promotion de pratiques durables d'extraction du lithium. Les gouvernements peuvent créer des politiques et des réglementations qui encouragent l'adoption de pratiques durables et tiennent les entreprises responsables de leurs actions. Par exemple, le gouvernement peut établir des normes pour l'utilisation de l'eau, la gestion des déchets et la protection de l'environnement dans l'industrie minière. Il peut également offrir des incitations aux entreprises qui adoptent des pratiques durables et pénaliser celles qui enfreignent les réglementations environnementales.

L'extraction du lithium nécessite une quantité importante d'eau, ce qui peut être difficile dans les zones où l'eau est rare ou dans les zones qui ont un accès limité aux ressources en eau douce.

D'autre part, les entreprises peuvent ouvrir la voie à des pratiques durables en investissant dans la recherche et le développement de nouvelles technologies qui réduisent l'impact environnemental de l'extraction du lithium. Ils peuvent également mettre en œuvre les meilleures pratiques en matière de gestion de l'eau, de gestion des déchets et d'utilisation de l'énergie. De plus, les entreprises peuvent s'engager dans des initiatives de consultation et de transparence des parties prenantes pour s'assurer que l'impact de leurs opérations est bien compris et qu'elles sont tenues responsables de leurs actions.

Les gouvernements et les entreprises ont un rôle essentiel à jouer dans la promotion de pratiques durables d'extraction du lithium en Inde. En travaillant ensemble, ils peuvent aider à garantir que les ressources naturelles sont utilisées de manière responsable et durable tout en offrant des avantages économiques aux communautés locales et au pays dans son ensemble.

La découverte de lithium au Cachemire est une opportunité importante pour l'Inde de s'imposer comme un acteur majeur sur le marché mondial du lithium.

Le lithium est crucial pour répondre à la demande croissante de solutions énergétiques durables. La découverte de lithium au Cachemire est une opportunité importante pour l'Inde de s'imposer comme un acteur majeur sur le marché mondial du lithium. Développer ces mines de manière responsable et durable sera essentiel, en veillant à ce que les bénéfices économiques soient partagés équitablement entre toutes les parties prenantes et que l'impact environnemental soit minimisé. L'Inde peut bénéficier des opportunités économiques offertes par ces réserves et contribuer à la transition mondiale vers des solutions énergétiques durables.